蘇州桃花塢
過年貼年畫是我國一種傳統民俗，表達了人們新年祈福的美好愿望。極具地方特色的蘇州桃花塢木刻年畫曾遍布蘇州城，如今卻在蘇州市場和居民房門上難得看見，這一國家級非物質文化遺產難道今天已成為博物館里的擺設？帶著關切和疑問，記者走進了蘇州桃花塢木刻年畫博物館。
推開年畫工作室虛掩的門，只見墻上掛滿了桃花塢木刻年畫作品，在最里間，一個眉清目秀的年輕女孩低著頭，正全神貫注地在宣紙上作畫。另一側，一位男孩正專注于印制年畫，一張張、一遍遍地著色，工序嚴格、細致入微。而在身旁指點的，則是他們的師傅王祖德。
這兩位年輕人分別是喬蘭蓉和孫一波，桃花塢木刻年畫博物館里的80后新傳人。見有人進來，喬蘭蓉放下手中的畫筆，起身招呼。墻上的一幅作品線條流暢，引起了記者注意，喬蘭蓉說，這是蘇州桃花塢木刻年畫早期經典作品“雍正版”《麻姑獻壽》，是她花1年時間在師傅的指點下復制完成的，曾獲2007年全國首屆木刻年畫聯展金獎。
蘇州版畫院院長凌君武介紹，明末清初是蘇州桃花塢木版年畫最繁盛的時期。當時，蘇州楓橋、山塘街、虎丘和閶門內桃花塢至報恩寺塔一帶，大小年畫鋪俯拾皆是，僅桃花塢大街上就有近百家年畫鋪，年產量多達百萬張，銷往全國各地，甚至遠渡重洋，還影響了日本的浮世繪。“桃花塢木版年畫”因此得名，并與天津楊柳青年畫并稱“南桃北柳”。
為了更好傳承、保護這一傳統技藝，2001年蘇州市委、市政府將桃花塢木刻年畫社整體并入蘇州工藝美術職業技術學院，通過學院的專業優勢，從二年級學生中招收學員，舉辦研修班，并返聘桃花塢木刻年畫國家級傳承人房志達、省級傳承人葉寶芬等老藝人到校授課，培養傳人。研修班至今已舉辦了5期，培養了20位新一代傳人。
喬蘭蓉就是研修班的第二屆學生。她告訴記者，“學院的研修班每屆有四五個人，共由3位分別精通繪、刻、印的老藝人，采取師傅幫帶徒弟的方式，傳授技藝。”
王祖德是桃花塢木刻年畫的省級傳承人，他認為，隨著人們生活習慣的改變，桃花塢木刻年畫由原來的實用品變為了現在觀賞的工藝品，仍有生存的土壤。“要想傳承，先要留住技藝的種子。種子入了土壤，遲早有一天會生根發芽。”
14歲起就在山塘街上年畫坊里當學徒的房志達，已近80歲高齡，他以傳承桃花塢木刻年畫技藝作為畢生追求，2007年以來，在博物館下面籌辦了以自己名字命名的工作室，進行創作、創新。他動情地對記者說，他有個心愿，就是在他有生之年，能看到桃花塢木刻年畫有真正的“歸宿”，像從前一樣，進入千家萬戶。（記者蘇雁）
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