在陜北，他“看到了人民群眾的根本，真正理解了老百姓”；在正定，他實現了改善農民生活的承諾；在80年代末的寧德，他說“當官不要想發財”。跟隨央視原創微視頻，一起追尋習近平總書記的初心。
李金暄（時任寧德地委辦政研室副主任）：他來這里第一次作報告，一個月左右干部開大會，第一次作報告就提出來，你當官不要想發財，發財不要在這里當官，熊掌和魚不可兼得。
李金暄 時任寧德地委辦政研室副主任
解說：1988年他任福建寧德地委書記期間，曾經清查干部違規私建住宅的問題。1990年福建電視臺新聞資料解說：干部有私房住公房，群眾意見比較大。
張經喜 時任寧德地區紀委副書記
張經喜（時任寧德地區紀委副書記）：習書記剛到寧德沒有多久，就和市委有關領導一起到九個縣調查研究，包括一些鄉村、一些企業、一些學校、一些機關，總共調查研究一個月時間，他聽到的東西很多，其中就有群眾反映干部亂占地建房問題。
李金暄（時任寧德地委辦政研室副主任）：最突出的就是機關干部里面有亂建房的苗頭，買地、砍木材、拿三材（鋼材、木材、水泥），這個多少都會影響到群眾，群眾一包、兩包水泥都買不到，你能夠拿這么多指標去建房，當然老百姓就有意見了。
張經喜（時任寧德地區紀委副書記）：反應比較強烈，議論比較多，所以習書記下決心就把清房問題，作為懲治腐敗的突破口來抓，親自抓。
1990年福建電視臺新聞資料解說：今年4月以來，寧德地委行署認真貫徹省委4.23電話會議精神和寧委（1990）12號文件，抓緊開展對干部在工作所在地有私房又占住公房的清理清退工作。到9月19號，全區已清退出公房1917戶，相當于蓋50套為一幢的宿舍樓40座，清退公房工作走在全省前列。市文明辦干部張志堅同志長期住不上公房，這次分配到新房，高興地告訴記者說，他工作了二十幾年了，長期租用民房，今年市委市府的清房工作的確是真干，不然像他那樣的干部，不知何時才能住進公房。
記者：涉及到多少人？
習近平：幾千人吧。
記者：可是涉及到這么多人，幾千人到底動還是不動，自己心里有沒有掂量。
習近平：我就問當時的一個紀委副書記，我說你覺得老百姓意見大不大？群眾意見大不大？大。是不是當前影響積極性最大的問題？是。我們將近三百萬人該得罪，還是這兩三千人該得罪？他說那當然是寧肯得罪這兩三千人。我說那咱們就干，要干就干成，義無反顧，開弓沒有回頭箭。
張經喜（時任寧德地區紀委副書記）：習書記當時就講，叫我們眼睛要緊緊盯住全市400多名處級干部的問題。
李金暄（時任寧德地委辦政研室副主任）：不清房的話，寧德地區（當年）這么窮，干部不廉潔，后面脫貧致富誰來搞？就搞不起來！老百姓不信任，人家不去干了，干了很多怕你們干部吃掉，他這個人就是這個心態，不把這種（萌）芽摘掉，將來長起來后變成毒瘤就很難辦了。
張經喜（時任寧德地區紀委副書記）：態度非常堅決，決心非常堅定，力度非常大，實效非常好，群眾非常擁護，老百姓說共產黨的老作風又回來了。
記者：事后這些被處理的干部還恨你嗎？
習近平：對我沒意見，而且我走的時候也還是難分難舍的，因為我覺得他們覺得我，確實不是為了自己，我跟他們無冤無仇的，我就是在那兒講一個公道，我們干部不要去傷害人民的利益。
習近平（畫外音）：堅持零容忍的態度不變，做到有案必查、有腐必懲，讓腐敗分子在黨內沒有任何藏身之地。（聲音來源：2016年7月1日 習近平在慶祝中國共產黨成立95周年大會上的講話）