報紙的困境如斯，我們必須問報人一個嚴肅認真的問題：為什么報紙是重要的？換句話說，如果我們生活的這個世界沒有了報紙，人類社會將會損失哪些東西？梳理一下這個問題的答案，或許有助于報人重拾在數字化時代的自信。 第一，公眾所閱讀的嚴肅新聞，大多來自報紙。沒有人做過定量的統計，告訴我們報紙出產的新聞在整體新聞中所占的比例。可是，隨機找些“聰明”的人估計，他們說這個比例不會低于80%。 可能電視的影響力更大，但根據筆者在電視媒體工作的經驗，電視記者常常是在報紙上找新聞。即使是大家吹捧的新媒體，大部分妙筆生花的評論也是建立在報紙提供的新聞上的。雖然微博、微信等社交媒體的有用性毋庸置疑，但這些服務的用戶大多不會遵循報業的新聞標準。所以雖然新媒體有著海量的內容，但真正高質量的內容還是少之又少。 所以，這是報紙應該繼續存在的第一條理由：報紙挖掘新聞，其他人只是包裝新聞。報業的健康不是一個小問題，因為報紙是一種為其他媒體設定議程的媒體。 第二，報紙并不僅僅是信息的提供者，它們每天把世界以一種協調一致的方式組織起來。說句極端的話，辦得好的報紙，如果讀者未能去讀上面的某一篇文章，就相當于失去了以另一個可能的角度看待世界、與世界發生聯系的方式。報紙是公共對話的場所，當然前提是報紙辦得好。 第三，報紙存在的理由還和它的從業者相關，多少人投身報業的時候，都是懷著一種對新聞職業的使命感。很多記者和編輯認為他們的作用是“安撫苦難者，折磨舒適者”。許多記者認為自己最終是在為讀者工作——不是為了管理他們的編輯、發行人、公司或是投資人，而是為了喜歡他們新聞報道的讀者。我們都熟知記者為了職業尊嚴而丟掉工作的故事。他們拒絕禁止他們出版的指令，也不愿為了政商利益而出賣自己的良知。他們這樣做是為了對讀者保持忠誠，有時整個編輯部都會采取如此立場。在互聯網上的公民記者，也具有這樣的使命感嗎？ 第四，對于看重自己職業的報紙記者和編輯來說，業余人士“殺入”新聞場是不無憂慮的現象。他們威脅了職業標準。剛剛去世的美國記者海倫·托馬斯或許是過去50年中最有名的白宮記者，她擔心專業新聞工作的衰退。“每個擁有一臺電腦的人都認為他是記者。每個擁有一部手機的人都認為他是攝影師。”她認為這種趨勢是“可怕的，因為你可能在沒有意識到的時候就已經強迫性地破壞了他人的生命和名譽。沒有編輯，沒有標準，沒有倫理道德，我們正處在十字路口。在我那個時代，當你的媽媽告訴你她愛你，一個好的記者也會核查清楚。現在很多很有價值的報紙都放任自流了。這是一個危機”。 羅列以上的報紙存在理由，是想追問，當報紙作為多元主義和自由言論的支柱坍塌以后，對社會的影響會是什么？會有新的機制出現，取代報紙目前提供的準確、平衡和高新聞標準的傳統過濾嗎？誰將會創造我們所期望的高質量新聞？沒有今天報紙所提供的凝合劑，我們的社會會變得越來越分裂嗎？對于關心獨立媒體在自由社會中的角色的人來說，這些都是其所面臨的最令人苦惱的問題。（胡泳） |
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