最近，美國科學家探測到引力波在中國引發了另一場意外的波動：對“民間科學家”現象的探討。5年前，有位初中畢業的下崗工人，在一檔電視節目中提到引力波，受到各種質疑甚至嘲笑。最近，有人找出當年的錄像，認為主持人欠那位下崗工人一個道歉。然而許多嚴肅的科技工作者認為，民眾對科學理解不深，“民間科學家”只能是一個幻想。
我們從小就讀到一些勵志故事。例如，僅上過小學的法拉第發現了電磁感應原理，書寫了人類科學的新篇章。還有人說，瓦特、愛迪生等科學家文化水平都不高，我國現在的許多工人發明家也沒有高學歷。顯然，單憑學歷出身，人為設置門檻和障礙，會阻礙民眾對于科技事業的熱情。
那么，到底該不該鼓勵民間人士從事科學研究呢？必須歷史地、科學地、辯證地看待問題。要意識到現在和過去的不同：在科技高度發達的今天，一般只有專業人士才能在科技界作出突出的貢獻。
時至今日，科學和技術早已“分家”。按現在的標準，瓦特、愛迪生和今天的工人發明家本質上是技術人員。在勞模們工作的領域，工人師傅能接觸到一線的具體問題。他們對實際問題的理解遠遠勝過實驗室中的學者，是真正的專業人士。而且，解決實際問題往往只需要懂得科學原理，而不需要發現什么新的東西。所以，工人發明家的成功，也遵循了專業的事情必須由專業人士來做這樣的原理。
法拉第是真正的科學家，但法拉第身處的是科學不甚發達的年代。今天，在科學研究領域尤其是傳統科研領域，分工更加細化。數學界曾有個說法：現在已經沒有什么數學家了，有的只是代數學家、幾何學家；甚至連代數學家、幾何學家都沒有，只有群論、拓撲專家……20多年前，數學家吳文俊先生推薦他的一名學生擔任教授時曾說：“他的論文，全國能看懂的就沒幾個。”
許多民間人士喜歡思考、愛讀書，但在傳統的科學領域，非專業的“民間科學家”要取得重大成就幾乎是不可能的。他們有問題、有想法，但絕大多數對科學的本質理解不深，甚至缺乏基本的邏輯訓練。
楊振寧先生曾經講到氫彈之父泰勒的故事：“泰勒教授每天有很多新想法，逮住一個人就會討論半天。但是，他的想法幾乎都是錯的。”然而，楊振寧又說：“如果他每天有半個想法是對的，對科學的貢獻有多大呢？”科技的進步，就是一個不斷把錯誤剔除出去的過程。嚴密的科學理論往往都是由不嚴密的猜想產生的，經過不斷思考、討論、檢驗、修正，才能被稱為真正的科學理論。面對“民科”，如果一味地諷刺挖苦那些“不靠譜”的想法，對人才的培養以及創新環境的建設是不利的。引導才是良性選擇，努力從“不靠譜”的言論中發現閃光點，才是科學的態度。（郭朝暉）
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