作為代表國內最高演出水平的劇場之一，首都劇場見證并承載著中國當代戲劇的歷史，默默吐納著春秋，迎來一代又一代的觀眾，也一直探索著更好的未來。2012年，為了紀念一個虛擬的、戲劇中的“六十周年”，北京人藝創作并在首都劇場上演了話劇《甲子園》，成為北京人藝新的保留劇目之一。劇中那個已經存在了整整一甲子，照顧和撫慰過無數老人的敬老院，不得不面對城市擴張發展對征地的需求和重利的商人對房地產開發的需求。現實中的首都劇場也許不會遇上類似的事情，但不可否認的是，哪怕在北京這樣的文化中心，戲劇這門藝術也幾度陷入困境。
分析戲劇藝術面對的困境，有一部分原因和《甲子園》描述的相似。2015年年底，一個消息在戲劇界和觀眾中傳開，位于北京市東城區北兵馬司胡同的中央戲劇學院北劇場即將拆遷易主，改建成一個快捷酒店。盡管中戲隨后宣布，在昌平的新校區已經建有設備更先進的多個小劇場，但似乎并不能撫慰習慣了在東城區看戲劇的觀眾們。東城區作為文藝演出重鎮的地位正在被消解，隨著旅游和房地產開發的不斷加碼，東城區寸土寸金，戲劇這個多少顯得清貧的演出門類，已經支撐不起了。
除了外部因素，戲劇藝術自身也經歷著裂變。盡管首都劇場很早就將大劇場和小劇院分開運營，前者主攻經典、主流、巨制，后者主攻先鋒、實驗、小成本，但是運營數十年以后，大劇場一頭越來越重，小劇場一頭則越來越“飄”。
2014年，首都劇場再度上演經典保留劇目《雷雨》，在本該沉郁頓挫的情節處，場內觀眾卻發出“不合時宜”的笑場聲，引發了長時間的討論。無論是首都劇場還是北京人藝，在變化的社會和多元的觀眾面前，偶爾也會顯得力不從心。
這幾年，首都劇場進行了較大的改革，一個最顯著的變化是，來自國內各省區市的優秀劇目在這里百花齊放，來自世界各地的優秀劇目也在首都劇場上演，向國內觀眾源源不斷地提供全球化的藝術盛宴。經由“林兆華戲劇邀請展”，首都劇場又火了一把，并不斷拓寬格局，從“京味兒戲劇”“自家戲”向世界高水平戲劇演出場所發展。這似乎預示著，熬過了幾年的低谷期，國內戲劇事業以另一種可見的狀態逐漸“回春”。
2016年年初，陳佩斯創辦的北京喜劇院開張，首演《戲臺》大獲成功。7月，鄧超和俞白眉創辦的“超劇場”開張，明星、粉絲和戲劇學院學生、觀眾齊聚一堂。如果要歸納描述這種狀態，大概是戲劇事業正在較為精準地走“分眾”路線，這是市場發展的必需，也是戲劇事業進步的必然。在這方面，首都劇場又一次走在了前列。
六十年來，“中國話劇”為了承載時代宏旨，為了成為一門獨立于西方戲劇的藝術，曾經被各種思想觀念、各種利益主體左右。很長一段時間里，人們不愿意承認審美是多元的、分眾的，總想著通過一部不世出的巨著，將上至耄耋、下至豆蔻的觀眾全都征服。但現實是，時代推動戲劇吐故納新，戲劇呈現的方式越來越多元，這在北京人藝和首都劇場身上不斷得到驗證。在首都劇場迎來北京人藝首演六十周年之際，它以自身發展、改變的成功，率先向社會展示了戲劇藝術當代化的可能性。（曹華飛）