在風景如畫的武陵山區深處，湖北省建始縣三里鄉大沙河村，有一個古老的渡口。渡口不遠處住著一戶萬姓人家。為了遵守祖上的一個承諾，萬家子孫四代人，120年來“不收一文錢”，在大沙河邊為村民擺渡。 義渡是從萬其珍爺爺那一輩開始的。1877年，萬其珍的爺爺萬作柱為躲兵賦，從江漢平原監利縣舉家遷到了建始縣大沙河村。作為外鄉人，當地百姓不但不排斥他們，還為萬家的生活行了諸多方便，這讓全家人十分感動，總想“為村民們做點什么”。 大沙河村因為那條從村口流過的大沙河而得名，很多村民家住此岸，田在彼岸，每日要繞行很遠，走旱路到對岸勞作。后來，有人自造了木筏，但因為撐船人水性不好，時常翻船落水。 來自水鄉的萬家爺爺會劃船，目睹這樣的情景，便跟家人商量著，把豬賣了，造了條小木船，專職擺渡，還許下諾言：不向村民收取一文錢。 就這樣，萬家爺爺一輩子都載著村民，在河兩岸搖搖擺擺，來來去去。臨終前，他把萬其珍的父親和幺叔叫到床前，囑咐他們要對這個“承諾”負責。 萬其珍的父親作為長子，接過了萬家爺爺的蒿桿，用余下的人生繼續著老萬家的義渡。去世后，萬其珍的幺叔二話沒說，又在大沙河邊擺起了船，直到病死在渡口旁。 幺叔去世了，老萬就成了維系萬家“義渡”的接班人。 “過河……”渡口對岸村民的聲音在山谷里響起。坐在岸邊曬太陽的老萬像一個接到命令的老兵一般，“蹭”地站起身，穩步走到河邊，解開船繩，等村民一一上船坐穩后，起漿開始撐船。大沙河寬約百米，老萬熟練地起槳、落槳，大約一刻鐘光景就到了對岸。最忙時，他每天來回撐船50多次。 村民們說，萬家幾代人都有求必應，無論冰雪連天，還是夜半更深，只要有人喊“過河”，他們就擺渡，從不會為多等幾個人而耽誤時間，哪怕一次只渡一個人。更難得的是，雖然大沙河擺渡這一段水深時而淺只數尺，時而深過60多米，但從萬家開始撐船到現在，一百多年來從沒有過一起事故。 村民們曾向上級部門建議在大沙河兩岸修座橋。但因為村子窮，河口寬，橋的跨度大，造價高，所以一直沒能解決。萬家義渡依然是村里人過河的唯一方法。 “如果沒有萬家擺渡，過不了河，我們的日子都不知道怎么過。”村民譚正英家的菜園在河的對岸。每天她都要乘老萬的船到對岸種田、種菜、割豬草。 “真是分文不收。”家住渡口旁的村民龍世銀，說起萬家義渡，十分激動。 干農活一般都要早起。于是老萬養成了早出晚歸的習慣。平時每天都是兩頓飯：上午10點左右不忙的時候吃一頓，算是早午飯，晚上村民都回家之后，他再回家吃晚飯。中午，好心的村民如果外出，都會多帶一點干糧，讓老萬先填填肚子。 幾年前的一個夏天，大沙河發洪水。水位很高，水流急。老萬家人勸他，洪水這么大，容易出意外，不要冒險去渡人了。要知道，水流急的時候要靠撐桿劃船，水位一高，撐桿就不容易找到落腳點。身子一傾斜，人就容易失衡落水。老萬不聽勸，執意繼續擺渡。他說，跟別人說好的事情，不要輕易放棄。而且自己撐了這么多年的船，對自己撐船的本領信得過。兒子萬芳權為此跟老萬吵了一架。但他還是陪同父親一起，在汛期每天接送村民。 萬家并不富裕，在全村僅算中等偏下水平。清末，有富紳在渡口附近給萬家劃了5畝左右的山田，給他家租種，交完田租賦稅后，剩余谷子可自行支配。這塊約5畝的“當家田”成了萬家安心義渡的保障，但每個月收入也僅維持生活。 上世紀80年代，縣里給這位老人每個月發60元補助。到了90年代漲到80元錢。后來，恩施州政府了解到萬家的百年義渡，從2007年起便把補助提高到了每月540元。萬家的日子稍稍好過了些。然而，由于大沙河修水庫，萬家的田地被水淹沒，至今還未收到補償。 如今，老萬家最年輕的一代，都已跨入了中學校門，正是需要用錢的時候。也曾有人邀老萬“合伙”：擺渡一人收費一元，那么一個來回大概有10人，每天約莫30個來回，這就意味著，老萬每月至少有近萬元的收入。但他聽了這“生財之道”，手一揮，堅決不干：“說話要算數”。 萬其珍的所作所為，大伙看在眼里，尊重在心里。多次被村民評為“十星級文明戶”，成為全村最受歡迎和尊重的人。2006年6月，萬其珍向黨組織遞交了入黨申請書，光榮地加入了中國共產黨。萬其珍的渡船也常被村民稱為“黨員號”。 萬家幾代人一不為名，二不為利，只為“信義”二字。冬去春來，夏逝秋至，木船變成了鐵船，篙桿變成了船槳，不變的是那份質樸的承諾。 |
